Seit 2004 nimmt das Prognos-Institut im Dreijahrestakt anhand ausgewählter makro- und sozioökonomischer Indikatoren die Zukunftsfestigkeit der deutschen Regionen unter die Lupe. Basis dafür sind Indikatoren aus den vier Themenfeldern Demografie, Arbeitsmarkt, Wettbewerb und Innovation sowie Wohlstand und soziale Lage.
Bis auf die Stadt Osnabrück, die im aktuellen Ranking um 38 Plätze zurückgefallen ist, haben alle Regionen im Wirtschaft aktuell-Einzugsgebiet im Vergleich zum Zukunftsatlas 2019 zugelegt. Die größten Sprünge nach vorn haben der Kreis Steinfurt (plus 72 Plätze) und der Landkreis Grafschaft Bentheim (plus 70 Plätze) gemacht. Münster rangiert nach Platz 25 im Jahr 2019 nun auf Platz 19 und damit im bundesweiten Vergleich sogar vor Großstädten wie Frankfurt, Bonn oder Hamburg.